「夜、布団に入って横になると、急に息苦しくなる」

「咳が出て眠れず、椅子に座っているほうが呼吸が楽だ」

もし、ご自身やご家族がこのような症状でお困りであれば、それは心不全による体内の水分バランスの変化が影響しているかもしれません。夜間の息苦しさは、体はもちろんのこと、心まで不安にさせてしまうとてもつらい症状です。

しかし、こうした苦しさは、日々の「体重チェック」と、医師による適切な「お薬の調整」によって、大きく和らげられる可能性があります。

この記事では、心不全による夜間の息苦しさの原因と、自宅でできる対策、そして医療的なアプローチについて分かりやすく解説します。ご自宅で安心して眠れる夜を取り戻すために、ぜひ参考にしてください。

なぜ心不全だと夜に息苦しくなるのか

心臓の機能が低下している方にとって、「夜、横になると苦しい」という症状は、決して珍しいものではありません。これは医学用語で「起坐呼吸（きざこきゅう）」と呼ばれ、心不全が悪化しているときに見られる典型的なサインの一つです。まずは、なぜこのような状態になるのか、その仕組みをご説明します。

横になると苦しい「起坐呼吸」の正体

日中、起き上がって活動している間は、重力の影響で血液や体内の水分は下半身（足など）に溜まりやすくなっています。夕方に足がむくみやすくなるのはこのためです。

しかし、夜になって布団に入り体を横にすると、これまで下半身に溜まっていた水分が上半身へと戻ってきます。健康な心臓であれば、戻ってきた水分（血液）をスムーズに循環させることができますが、心臓のポンプ機能が弱っている場合、急に戻ってきた水分の処理が追いつきません。

その結果、処理しきれなかった水分が肺の血管に染み出し、肺が水浸しのような状態になってしまいます。これが、横になると溺れるような息苦しさを感じたり、咳が出たりする原因です。逆に、体を起こすと水分が再び下に下がるため、呼吸が少し楽になります。

体に溜まった水分と心臓のポンプ機能の関係

心不全とは、心臓のポンプ機能が弱くなり、全身に必要な血液を十分に送り出せなかったり、逆に血液が心臓に戻る流れが滞ったりする状態を指します。

ポンプがうまく働かないと、体の中に余分な水分が溜まりやすくなります。この「うっ血」と呼ばれる状態が進むと、先ほどご説明したように肺に水が溜まりやすくなり、呼吸困難を引き起こします。つまり、夜間の息苦しさを解消するためには、心臓の負担を減らすと同時に、体の中に溜まりすぎた「余分な水分」を適切にコントロールすることが非常に重要なのです。

家庭でできる最重要チェックポイント「体重測定」

心不全の治療において、ご自宅で簡単にできて、かつ最も重要な管理方法の一つが「毎日の体重測定」です。なぜ体重を測ることが息苦しさの解消につながるのでしょうか。

1日1回の体重測定が命綱になる理由

体の中の水分量は、そのまま体重の変化として現れます。脂肪や筋肉が増減するには時間がかかりますが、水分による体重変化は短期間で急激に起こります。

心不全の方にとって、体重が増えているということは、「体に余分な水分が溜まっている（むくんでいる）」可能性が高いことを意味します。水分が溜まれば溜まるほど、夜間の息苦しさが起きるリスクは高まります。

逆に言えば、体重を毎日チェックすることで、体内の水分量が増えすぎていないかを客観的に知ることができるのです。息苦しさなどの自覚症状が出る前に、「あれ、少し水が溜まってきたかな？」と気づくことができれば、早めに対処することが可能になります。

「急な体重増加」は危険信号？見極めのポイント

では、具体的にどのような変化に気をつければよいのでしょうか。

一般的には、以下のような変化が見られた場合に注意が必要です。

• 数日で体重が2kg以上増えた
• 足のすねを指で押すと、へこんだまま戻らない（むくみがある）
• 以前よりも動いた時の息切れが強くなった

特に「食べていないのに急に体重が増えた」という場合は、脂肪ではなく水分が溜まっている可能性が高いです。このようなサインを見逃さず、早めに医療機関に相談することで、夜間の激しい息苦しさが起きる前にお薬の調整などを行うことができます。

朝、排泄を済ませて朝食を食べる前など、毎日決まった条件で測ることを習慣にしてみましょう。

医師による「利尿薬調整」で呼吸が楽になる仕組み

家庭での体重管理と並行して、医療の現場では「利尿薬（りにょうやく）」というお薬を使って症状のコントロールを行います。ここでは、その役割について解説します。

余分な水分を外に出すお薬の役割

利尿薬は、尿の量を増やして、体に溜まった余分な水分や塩分を体外に排出させるお薬です。

心不全で体の中に水が溜まりすぎている場合、このお薬を使うことで、肺に溜まった水を減らし、心臓への負担を軽くすることができます。

体内の水分バランスが適正に戻れば、夜に横になっても肺への負担が減り、嘘のように呼吸が楽になることがあります。実際に、適切な利尿薬の調整を行った結果、その日の夜からぐっすり眠れるようになったというケースは少なくありません。

きめ細かな調整が必要な理由と訪問診療のメリット

ただし、利尿薬は「ただ飲めばよい」というものでもありません。効きすぎると脱水症状や血圧低下、腎臓への負担につながることもありますし、少なすぎれば症状が改善しません。

その日の体調、気温、食事の摂取量、そして毎日の体重変化に合わせて、さじ加減を調整することが理想的です。しかし、数週間に一度の外来通院だけでは、日々の細かな変化に対応しきれないことがあります。

そこで強みを発揮するのが、訪問診療です。

訪問診療では、医師や看護師が定期的にご自宅を訪問し、患者様の顔色やむくみの状態、生活の様子を直接確認します。「体重が少し増えてきたから、数日だけお薬を増やしましょう」といった、きめ細かな調整（スライディングスケール対応など）がご自宅にいながら可能になります。

自宅療養でも安心できる訪問診療のサポート体制

「通院するのが大変になってきた」「夜中にまた苦しくなったらどうしよう」

そんな不安を抱えている方にとって、訪問診療は大きな支えとなります。

通院の負担を減らし、生活の場での治療を

心不全の患者様にとって、息苦しい中での通院は体力的にも大きな負担です。待合室で長時間座っていることさえつらい場合もあります。

訪問診療であれば、医師がご自宅へ伺いますので、通院の疲れやストレスから解放されます。住み慣れたお部屋で、リラックスした状態で診察を受けられることは、血圧や心拍数の安定にもつながります。

また、ご家族にとっても、通院の付き添いや移動の手配といった負担が軽減されるため、介護や日々の生活にゆとりを持つことができるようになります。

夜間の不安にも対応できる安心感

心不全の症状は、夜間や明け方に変化しやすいものです。

多くの訪問診療クリニックでは、24時間365日の連絡体制を整えています。夜中に「なんとなく息苦しい」「体重が増えて心配だ」といったことがあれば、電話で医師や看護師に相談できる体制があります。

必要であれば緊急往診を行ったり、連携病院への入院調整を行ったりと、状況に応じた迅速な対応が可能です。「いつでも相談できる専門家がついている」という安心感は、患者様ご本人の安眠にもつながる大切な要素です。

まとめ

心不全による夜間の息苦しさは、我慢すれば治るものではなく、適切な管理と治療が必要なサインです。しかし、決して諦める必要はありません。

• 毎日の体重測定で、体内の水分バランスをチェックする
• 増えすぎた水分を利尿薬で適切に調整する
• 生活の様子をよく知る医師と連携する

これらを組み合わせることで、つらい呼吸困難を和らげ、穏やかな夜を取り戻せる可能性は十分にあります。

もし、夜間の息苦しさや通院の負担にお悩みでしたら、私たちにお気軽にご相談ください。

患者様お一人おひとりの生活スタイルや体調に合わせた、きめ細かな医療サポートをご提案させていただきます。安心してご自宅で過ごせるよう、私たちが全力で支えます。